قال ألكسندر تشيفرين، رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا)، إن بلوغ كرواتيا نهائي كأس العالم أمام فرنسا، يمثل "معجزة"، ويعكس جهود الاتحاد في تطوير اللعبة على مستوى القارة.
ومع بلوغ تعداد سكانها 4.2 مليون نسمة، وفقا لإحصاءات 2016، فكرواتيا هي أصغر دولة تصعد للنهائي منذ أوروجواي في 1950.
وأبدى تشيفرين سعادته بتسليط الضوء على الدول الصغيرة، على المستوى العالمي.
وقال تشيفرين "بالتأكيد هذا شيء جيد، ويثبت جهود الاتحاد الأوروبي لكرة القدم.. وصول بلد يبلغ تعداد سكانه أربعة ملايين نسمة إلى نهائي كأس العالم معجزة، لعب الفريق بروح وبحماس كبير، ورغبة في القتال، ولا أستطيع القول إنه لن يمكنه الفوز غدا الأحد".
ووصل إلى دور الثمانية في النسخة الحالية، ست دول أوروبية، ولا يشعر تشيفرين بمفاجأة حيال ذلك.
وأضاف "الاتحاد الأوروبي لكرة القدم يقوم بعمل جيد، وليس بعد وصولي لرئاسته، أو بسبب وجودي في هذا المنصب، بل لأننا نعمل على تطوير كرة القدم بشكل مختلف قليلا، لذا فالفارق يتسع ويتسع".
وتابع "نكسب الكثير من الأموال من بطولاتنا القارية، ونعيد توزيعها بشكل مناسب، هناك العديد من اتفاقيات التدريب، ونعمل مع لاعبين سابقين لمساعدة الاتحادات الوطنية، نعمل من أجل إدارة رشيدة أفضل".
وأردف تشيفرين "نستثمر في مشروعات البنية الأساسية، وتطوير الجانب الفني في كرة القدم... نعتقد أنها الطريقة المناسبة للنجاح وتطوير اللعبة".
وختم بقوله "كل طفل في أوروبا الآن، يمكن اكتشاف موهبته، ولست واثقا من إمكانية حدوث ذلك في مختلف أنحاء العالم".