لم تعد اليابان بحاجة إلى أكثر من نقطة واحدة من مباراتها المقررة غدا الخميس أمام بولندا ، كي تحسم تأهلها للمرة الثالثة إلى الدور الثاني في سجل مشاركاتها ببطولة كأس العالم لكرة القدم ، وذلك في نسخة البطولة المقامة حاليا بروسيا ، لكنها تتطلع إلى أكثر من ذلك في مباراة الغد.
وشهدت الجولتان الأولى والثانية من مباريات المجموعة الثامنة بالمونديال ، فوز اليابان على كولومبيا 2 / 1 وتعادلها مع السنغال 2 / 2 ، بينما خسرت بولندا أمام السنغال 1 / 2 وأمام كولومبيا صفر / 3 ، ليحسم خروج بولندا من منافسات الدور الأول.
وتتصارع منتخبات السنغال واليابان وكولومبيا على بطاقتي التأهل من المجموعة ، وهو ما يحسم عبر الجولة الثالثة الأخيرة من مبارياتها عندما يلتقي المنتخبان الياباني والبولندي على ملعب "فولجوجراد أرينا" تزامنا مع مباراة السنغال وكولومبيا على ملعب "كوسموس أرينا".
ويتقاسم المنتخبان السنغالي والياباني المركز الأول برصيد أربع نقاط لكل منهما ويليهما منتخب كولومبيا برصيد ثلاث نقاط ومنتخب بولندا بدون رصيد من النقاط.
وتتأهل اليابان ، التي تشارك في المونديال للمرة السادسة ، إلى دور الستة عشر بحصد نقطة واحدة فقط غدا ، كما تتأهل في حالة الهزيمة ، لكن بشرط فوز السنغال على كولومبيا.
وفي حالة فوز أو تعادل المنتخب الياباني في مباراة الغد ، ستكون المرة الثانية فقط في سجل مشاركاته المونديالية التي يتفادى فيها تلقي أي هزيمة في مبارياته بدور المجموعات ، وكانت المرة الأولى في نسخة 2002 التي أقيمت بكوريا الجنوبية واليابان.
وأبدى الفريق الياباني إصرارا على تحقيق الفوز في مباراة الغد ، وقد صرح ماكوتو هاسيبي قائد الفريق قائلا في المعسكر المقام بمدينة كازان "المنتخب الياباني ليس الفريق الذي يخوض مباراة بهدف حصد نقطة واحدة."
وأضاف "أرى أنه يفترض بنا التركيز على حصد النقاط الثلاث للابتعاد عن الحسابات المعقدة. حصدنا أربع نقاط من مباراتين لكننا لم نحسم شيئا بعد. والمباراة الثالثة ستحسم مصيرنا."
وأكد هاسيبي ، لاعب خط وسط آينتراخت فرانكفورت الألماني ، أن المنتخب سيكون على علم بنتيجة المباراة الأخرى بين كولومبيا والسنغال ، لكن ذلك لن يؤثر على تركيزه.
وقال هاسيبي "من يجلسون على مقاعد البدلاء سيكونوا على علم بمجريات المباراة الأخرى وسينقلوا ذلك لنا. ولكن الشيء الأكثر أهمية هو أن نركز على أدائنا نحن."
أما المنتخب البولندي ، صاحب أعلى مركز بين فرق المجموعة في تصنيف الفيفا لمنتخبات كرة القدم ، فقد حسم خروجه من الدور الأول ، لكنه يتطلع إلى تفادي الهزيمة الثالثة على التوالي.