استقر الأرجنتيني هيكتور كوبر، المدير الفني للمنتخب الوطني، على اصطحاب 3 حراس مرمى ضمن كتيبة الفراعنة إلى مونديال روسيا، وذلك بعد إصابة أحمد الشناوي حارس مرمى الزمالك، وهو ما زاد من فرص شريف إكرامي حارس مرمى الأهلي، على أمل الانضمام لقائمة الفراعنة في المونديال.
وتشاور "كوبر"، مع معاونيه، واستقر بشكل نهائي على ضم 3 حراس فقط، هم عصام الحضري حارس التعاون السعودي، ومحمد الشناوي حارس الأهلي، ومحمد عواد حارس مرمى الإسماعيلي، بالإضافة لاصطحاب أحمد الشناوي حارس الزمالك لتكريمه بوجود اسمه في قائمة المونديال.
وفي سياق متصل انتهى "كوبر"، من أزمة اختيار مهاجم الفريق، والتي كانت عقبة كبيرة داخل معسكر الفراعنة، حيث قام بضم اللاعب عمرو جمال، المهاجم المحترف في هلسنكي الفنلندي، إلى جانب مروان محسن، مهاجم الأهلي.
وقرر المدير الفني الأرجنتيني ضم أيمن أشرف، لاعب الأهلي، ضمن كتيبة الفراعنة، لكن هذه المرة في مركزه القديم في الجناح وليس قلب الدفاع، بالإضافة إلى أن "كوبر" طلب تقريرًا مفصلًا عن حالة كريم حافظ لاعب المنتخب الوطني، والمحترف ضمن صفوف فريق لانس الفرنسي، لمعرفة مصير اللاعب حول المشاركة في الفترة القادمة، التي تتخللها ثلاث مباريات ودية أمام الكويت وكولومبيا وبلجيكا بعد إصابة الأخيرة مع فريقه.