بعدما اجتاز بنجاح فعاليات دور المجموعات بدوري أبطال أوروبا وحجز مقعده في الدور الثاني (دور الستة عشر) للبطولة ، سيحول ليفربول تركيزه التام حاليا إلى الصراع المحتدم مع توتنهام على صدارة الدوري الإنجليزي لكرة القدم.
ويتصدر توتنهام جدول المسابقة برصيد 24 نقطة وبفارق الأهداف فقط أمام ليفربول فيما يحتل تشيلسي المركز الثالث برصيد 22 نقطة ويترقب أي كبوة لفريقي الصدارة من أجل مزاحمتهما أو الانفراد بالصدارة.
وتتواصل المنافسة القوية بين توتنهام وليفربول على الصدارة من خلال مباريات المرحلة الثانية عشرة من المسابقة والتي تقام مبارياتها على مدار الأيام الثلاثة المقبلة حيث يحل ليفربول ضيفا على فولهام وتوتنهام ضيفا على كريستال بالاس يوم الأحد المقبل.
ويستطيع تشيلسي اعتلاء الصدارة مؤقتا لمدة أقل 24 ساعة إذا حقق الفوز على مضيفه إيفرتون بعد غد السبت.
وينتظر أن يعود كل من جوردان هيندرسون وآندي روبرتسون وجورجينهو فاينالدوم وساديو ماني إلى صفوف ليفربول في هذه المباراة بعدما جلسوا على مقاعد البدلاء خلال مباراة الفريق أمام ميتييلاند الدنماركي أمس الأربعاء في دوري أبطال أوروبا.
كما يقترب البرازيلي أليسون بيكر حارس مرمى ليفربول من العودة إلى تشكيلة الفريق بعدما عانى من الإصابة في الفترة الماضية.
ويضع ليفربول أيضا أملا كبيرا على مديره الفني الأسبق روي هودجسون الذي يتولى تدريب كريستال بالاس حاليا حيث يستطيع هودجسون إيقاف انطلاقة توتنهام خلال مباراتهما يوم الأحد المقبل.
وكان هودجسون تولى تدريب ليفربول لمدة ستة شهور فقط في موسم 2010 / 2011 ولكنه لم يحقق نجاحا مع الفريق في ذلك الوقت.
كما تضم صفوف كريستال بالاس حاليا المهاجم البلجيكي كريستيان بينتيكي الذي لعب في الماضي لليفربول أيضا ويمكنه تشكيل إزعاج لتوتنهام في المباراة يوم الأحد المقبل ما يصب في مصلحة ليفربول.
وسجل بينتيكي هدفين لكريستال بالاس في المباراة التي فاز فيها الفريق 5 / 1 على مضيفه ويست بروميتش ألبيون يوم الأحد الماضي بالدوري الإنجليزي.
ويشكل بينتيكي مع الإيفواري ويلفريد زاها ثنائيا خطيرا في هجوم كريستال بالاس ما يمثل إزعاجا لدفاع توتنهام ومديره الفني البرتغالي جوزيه مورينيو رغم أن الفريق يمتلك أفضل خط دفاع في المسابقة هذا الموسم حيث اهتزت شباك توتنهام تسع مرات فقط في 11 مباراة خاضها بالمسابقة حتى الآن.
ووصف بينتيكي زميله زاها بأنه الشريك المثالي له في هجوم الفريق. وقال : "يسعدي اللعب مع ويلفريد (زاها) لأنه يقدم العديد من أوجه اللعب في المباراة".
وأضاف : "يمكنه صناعة الفرص والتمرير ، ويمكنه فعل كل شيء. ولهذا ، نشعر بالسعادة حقا لأنه لدينا في هذا الفريق".
وأعرب الألماني يورجن كلوب المدير الفني لليفربول عن سعادته بما يقدمه الفريق في هذه المرحلة من الموسم وفي ظل الإصابات التي عانى منها لاعبون بارزون بالفريق مثل فيرجيل فان دايك وتياجو ألكانتارا.
وقال : "التواجد على القمة مع أي فريق شيء جيد دائما خلال أي مرحلة من الموسم.. نشعر بأننا كان من الممكن أن نحصد مزيدا من النقاط. عانينا من هزيمة مستحقة تماما 2 / 7 أمام أستون فيلا وخرجنا بنقطة واحدة من مباراتنا أمام مانشستر سيتي. وفي المباراتين أمام برايتون وإيفرتون ، كان من الممكن أو كان يجب ، لست متأكدا ، أن نفوز".
وأضاف : "ولهذا ، كان يجب أن نحقق المزيد من النقاط ، ولكن هذا أصبح ماضيا ، وعلينا الآن التركيز في مباراة فولهام. يتوقعون أن نكون في كامل تركيزنا ، وسنكون هكذا. سيكون هذا هو الحال من الآن فصاعدا".
وإذا عانى أي من توتنهام وليفربول من أي كبوة ، سيكون هذا لصالح تشيلسي الذي يترقب من أجل القفز على الصدارة.
ويحل تشيلسي ضيفا على إيفرتون بعد غد ، ويسعى إلى مواصلة سجله الجيد في البطولة حيث حافظ عليه خاليا من الهزائم منذ أن مني بهزيمته الوحيدة في الموسم الحالي أمام ليفربول في أيلول/سبتمبر الماضي.
وعلى النقيض ، يبدو إيفرتون ، الذي تراجع للمركز التاسع في جدول البطولة بعدما كان في الصدارة في وقت مبكر من الموسم مستفيدا من انتصاراته في أول ثلاث مراحل من الموسم.
ويحتاج فرانك لامبارد المدير الفني لتشيلسي إلى إجراء تغييرات في خط الهجوم نظرا لغياب كل من حكيم زياش وكالوم هودسون أودوي لمدة أسبوعين بسبب الإصابة.
وقد يلعب تيمو فيرنر أو كاي هافيرتز في الناحية اليمنى إذا تطلب الأمر.
ويستضيف ليستر سيتي صاحب المركز الرابع برصيد 21 نقطة فريق برايتون في ختام مباريات المرحلة يوم الأحد المقبل ، فيما يستضيف ساوثهمبتون صاحب المركز الخامس برصيد 20 نقطة فريق شيفيلد يونايتد يوم الأحد أيضا.
ومن المنتظر ألا يجازف الإسباني جوسيب جوارديولا المدير الفني لمانشستر سيتي بمهاجمه الأرجنتيني سيرخيو أجويرو عندما يحل الفريق ضيفا على جاره ومنافسه العنيد مانشستر يونايتد بعد غد السبت باستاد "أولد ترافورد".
وعاد أجويرو للمشاركة مع الفريق من خلال مباراته أمام مارسيليا الفرنسي أمس الأربعاء في دوري أبطال أوروبا وسجل هدفا بعد عشر دقائق من نزوله بديلا في وسط الشوط الثاني بالمباراة التي انتهت بفوز الفريق 3 / صفر.
ولكن جوارديولا يرفض المجازفة به وقد يدفع به بديلا في ديربي مانشستر بدلا من الدفع به في التشكيلة الأساسية.
وقال جوارديولا : "لعب أجويرو 25 دقيقة أمام مارسيليا ، وسجل هدفا. لهذا ، سيتم الدفع به تدريجيا".
ويحل ويست بروميتش ألبيون صاحب المركز التاسع عشر قبل الأخير ضيفا على نيوكاسل بعد غدالسبت فيما يحل بيرنلي صاحب المركز الثامن عشر ضيفا على أرسنال يوم الأحد المقبل.
وتفتتح مباريات هذه المرحلة غدا الجمعة بلقاء ليدز يونايتد مع ويستهام فيما يلتقي وولفرهامبتون مع أستون فيلا بعد غد السبت.