قال هاني أبو ريدة، رئيس الاتحاد المصري لكرة القدم، إنه لا يمكن معاقبة أهل الإسماعيلية وسحب استضافة إحدى مجموعات كأس الأمم الافريقية من المدينة، بسبب مباراة أو قلة من الجماهير أحدثوا شغبًا.
وأضاف في لقاء مع فضائية "أون سبورت"، مساء الاثنين، أن ملعب الإسماعيلية خارج عن التنافس بين الأندية، متابعًا: "مضطرين للعمل على تطوير الملعب بشكل كبير، وهناك تفاصيل كثيرة خارج المستطيل الأخضر مثل فنادق إقامة اللاعبين وملاعب التدريب".
وأكد "ثقته العمياء" بأن الجمهور بشكل عام سيكون لديه التزام كبير ويريد الاستمتاع بالبطولة، موضحًا أن الإسكندرية والسويس وبورسعيد والإسماعيلية سيستضيفون مباريات البطولة بجانب القاهرة.
وكانت مباراة الإسماعيلي والأفريقي التونسي، بملعب الإسماعيلية في دوري أبطال أفريقيا، قد شهدت أحداث شغب من جماهير الدراويش أدت إلى إلغاء المباراة قبل نهايتها بدقائق.